迷迭香酸是一種從唇形科植物迷迭香中分離得到的水溶性的天然酚酸類化合物，其化學式為C18H16O812。迷迭香酸在自然界中分布較為廣泛，主要存在于唇形科、紫草科、葫蘆科、椴樹科、傘形科等多種植物中，尤以唇形科和紫草科植物中含量最高。

迷迭香酸具有多種生物活性，其中最突出的是其抗氧化作用。迷迭香酸能夠清除體內自由基，防止細胞膜和DNA的氧化損傷，從而降低癌癥和動脈硬化等疾病的風險。迷迭香酸的抗氧化活性強于維生素E、咖啡酸、綠原酸、葉酸等常見的抗氧化劑。

研究表明，迷迭香酸的抗氧化作用與其結構有關，其中鄰二酚羥基和C3位的共軛雙鍵是其清除自由基活性的物質基礎。 除了抗氧化作用外，迷迭香酸還具有抗炎、抗菌、抗病毒、抗腫瘤、抗過敏、抗抑郁等多種藥理作用。例如，迷迭香酸能夠抑制腎小球系膜細胞增殖和腎小球膨脹，從而起到抗腎炎的作用；

迷迭香酸能夠抑制單純性皰疹病毒和人類免疫缺陷病毒的復制，從而起到抗皰疹和抗艾滋病的作用；迷迭香酸能夠通過增加海馬回新生細胞增殖而產生一種抗抑郁樣作用。 由于迷迭香酸具有多種生物活性和較好的安全性，它在制藥、食品、化妝品等領域中已體現(xiàn)出其重要的應用價值。